历史上，我们一般将1978年的十一届三中全会作为改革开放的开始，第二部婚姻法开始起草的时间在十一届三中全会召开之前早一点，施行于改革开放之初。1980年婚姻法一方面对拨乱反正起了重大的历史作用，是1950年婚姻法的重要补充，另一方面，也存在着一些局限性：改革开放以来，我国在社会生活领域与婚姻家庭生活领域发生了巨大的变化，人们对于婚姻家庭的观念可谓日新月异，1980年婚姻法的缺陷就进一步暴露出来，有一部分缺陷是天生的，如调整面不够宽，应当建立的制度没有建立，存在立法空白，如只有结婚、离婚的规定，而没有规定无效婚姻，离婚的条件也不具体。有的缺陷是后天的，表现在当时适应，现在却滞后了，如夫妻财产制，因为当时社会关系简单，婚姻家庭关系也比较简单，而现在婚姻家庭关系复杂化，这就需要对新的财产关系进行调整，因此就需要修改婚姻法，我国婚姻法不应停留在“小二黑结婚”“刘巧儿退婚”阶段，应该具有前瞻性，从而在新的世纪对婚姻家庭关系进行保护。